Olá.. todos sabemos que Roger taylor é o membro do Queen que mais se destacou em carreira longe da banda.. Fez 4 álbuns solo ( e mais um que está no forno) e 3 álbuns com a banda que formou a The Cross.. Aqui segue um pouco da carreira dele.. Os comentários são sa Luis Gadalupe, um quenenro amigo muito perspicaz.
1) Fun in Space
1981. Tras haber cerrado 1980 de una manera muy exitosa con el album “THE GAME” y con el soundtrack del film “FLASH GORDON”, en el primer trimestre del año QUEEN llevó a cabo su primera gira sudamericana presentándose en Argentina y Brasil y en forma apoteósica. Posteriormente, no se supo de novedad alguna de nuevos proyectos de la banda y entre los meses de agosto y setiembre, tuve conocimiento de la noticia que Roger Taylor, baterista de la banda, había lanzado un album como solista denominado “FUN IN SPACE”. Esta noticia pude verla en una revista alemana llamada “Bravo” y también, inclusive, meses después salió esta noticia en la revista local “Tele Guía” de que Roger iba a lanzar su 1º album solista, y en donde tocaba todos los instrumentos y cantaba todas las voces, el cual no llegué a escucharlo en su momento. Me acuerdo que en ese momento, tuve una serie de sentimientos encontrados. Por un lado, tenía interés en escuchar qué tipo de música podía ofrecer Roger Taylor como solista, aunque en esos años, no era tan adepto a sus composiciones dentro de la banda. Pero por otro lado, sentía el temor que si el album tenía éxito esto pudiera significar su alejamiento de la banda. Aunque en la nota en la revista Bravo -la cual estaba en alemán, pero que gracias a un amigo que en ese momento estaba estudiando alemán y me tradujo la nota-, Roger señalaba que no quería apartarse de QUEEN y que solo sólo quería demostrar que era más que un simple baterista.
El album fue grabado en los estudios Mountain en Montreux, Suiza, entre los espacios libres de las giras de QUEEN para el album “THE GAME” y “FLASH GORDON”. Roger escribió, produjo, cantó y tocó los instrumentos en todas las canciones, como batería, percusión, coros, bajo, guitarra y teclados. El album fue lanzado en UK el 6 de abril de 1981 por el sello EMI, a través de Parlophone, y el 9 de abril en USA por el sello Electra Records. Pero debido al hecho que QUEEN se encontraba de gira y grabando en el momento del lanzamiento de “FUN IN SPACE”, fue imposible para Roger promocionar su album de forma extensa, y solo pudo aparecer en algunos shows de TV europeos para promocionar su 1º single “Future Management”, incluyendo el programa británico “Top Of The Pops”. El otro single lanzado fue “My Country” y el único single en lanzarse en USA fue “Let’s Get Crazy”. Mientras el album tuvo cierta aceptación en UK, en USA ni siquiera figuró en los charts y pasó totalmente desapercibido. Como algo anecdótico, Roger puso en los créditos del album "P.P.S. 157 synthesizers", como una especie de parodia refiriéndose a la usual frase de QUEEN "No synthesizers". Recién pude escucharlo en 1982, gracias a un amigo, quien me prestó un cassette en blanco con el album grabado. Y tras escucharlo, debo confesar que por un lado, veía que era algo tan diferente a QUEEN, pero por otro lado, me pareció interesante para ser el caso del primer album solista de un miembro de QUEEN. En 1996, el album fue relanzado en el formato de CD y digitalmente remasterizado.
Analizando el album, tema por tema, la primera canción fue un buen comienzo: “No Violins”. Un tema con el característico estilo musical de Roger, con bastante rock. Luego siguió la balada "Laugh Or Cry" y a continuación vino el tema más conocido de este album, el single “Future Management”. Me gustó por su sonido fresco y por su toque moderno y acorde con el momento. El siguiente tema fue el tema más rockanrollero del album: “Let’s Get Crazy”, una canción con harto ritmo y puro rock and roll, con harto sonido de batería hacia el final de tema. Y para cerrar el lado A, “My Country I & II”. Un tema largo, que comienza con un ritmo suave, ligero y agradable, que dura menos de 2 minutos, para luego dar paso a un ritmo mucho más moderno, con despliegue de batería y dentro de su típico estilo.
El lado B comenzó con “Good Times Are Now” y luego “Magic Is Loose”, un par de temas que iban acorde con la línea musical del album. Y la canción que vino a continuación, fue una de las que más me gustó de este album: “Interlude In Constantinople”. Como para escucharla con tus audífonos y con la luz apagada, sencillamente alucinante porque escuchas en los primeros segundos del tema, los pasos de alguien –pareciera en un laboratorio- que se desplaza de un lado a otro y sientes los pasos desde tu oído izquierdo hacia tu oído derecho, y escuchas cómo se abre una puerta y allí comienza la instrumentación del tema, que dura más de un minuto, y luego se cierra la puerta y otra vez los pasos, pero esta vez, de derecha a izquierda, y se vuelve a abrir la puerta y esta vez se empalma con el tema “Airheads”, una canción con un ritmo más frenético y con bastante sintetizador. Y el cierre del album fue con el tema que le da título al album, “Fun In Space”. La primera vez que la escuché debo decir que no me gustó y me pareció soso y repetitivo y hasta un poco aburrido. Pero recién hace algunas semanas cuando me puse a preparar este post y escuché de nuevo al album, lo encontré hasta interesante.
Todos sabemos que Roger Taylor fue siempre el que dio el primer paso en varias cosas, en comparación con sus compañeros de banda. Fue el primero en lanzar un single como solista en 1977 con “I Wanna Testify”. Fue el primero en lanzar un album solista con “FUN IN SPACE”, y el primero en formar una banda paralela a QUEEN, con THE CROSS en 1987. Y es el que tiene más albums como solista: 4 como solista y 3 con THE CROSS. Realmente Roger ha sido el más prolífico de la banda, sin que ello signifique que sea el mejor, pero ha mantenido un estilo musical propio muy apartado de los parámetros musicales de QUEEN. Y en el caso de este primer album “FUN IN SPACE”, realmente fue un album bastante aceptable para ser el debut solista de un miembro de QUEEN y en donde tuvo la hidalguía de no colgarse del sonido de QUEEN –que hubiera sido el recurso más fácil y con mayor éxito- y no pretender sonar o parecerse a QUEEN. En lo personal, mis temas favoritos de este album son “No Violins”, “Future Management”, “Let’s Get Crazy” e “Interlude In Constantinople”. Y 29 años después de su lanzamiento, este album queda como un referente para lo que ha sido hasta ahora, la carrera solista de Roger Taylor, que sin duda alguna, no ha sido poca cosa.
2-Strange Frontier:
STRANGE FRONTIER: UNA FRONTERA MUSICAL INTERESANTE1984. QUEEN había lanzado exitosamente su album "THE WORKS" y recuperó el prestigio perdido dos años antes, luego del traspiés con "HOT SPACE". Y 3 años después de su primer trabajo "FUN IN SPACE", Roger Taylor nuevamente se embarcó en otra aventura como solista. Y en ese año 1984, tuve conocimiento de esta noticia meses después de su lanzamiento, ya que aquí no llegaban ese tipo de noticias, y además sin poder tener acceso a escuchar el album o sus temas, debido a que era bien, pero bien difícil que un album que se lanzara solamente en el circuito europeo y no en el americano, pudiese escucharse en la radio. Lo primero que escuché de este album fue el tema "Killing Time", que lo ví en una recopilación de Greenpeace en una disco tienda en el Centro Comercial Arenales y le pedí a la chica que atendía que me lo grabara, y lo hizo. El tema me gustó, y estaba dentro del estilo musical personal de Roger. Pero fue recién en 1987 cuando después de asociarme al Official International QUEEN Fan Club y comenzar a cartearme con pen-pals, pude hacer algunos intercambios, y uno de ellos fue un cassette grabado de este album. Cuando pude escucharlo, debo decir que me gustó bastante y me pareció mejor que el album anterior de Roger y se le notaba más maduro musicalmente hablando, con un sonido algo más duro que su antecesor y con un contenido hasta cierto punto antinuclear. Y ese mismo año, meses después pude ver los videos de "Strange Frontier" y "Man On Fire", gracias a un amigo de USA que me mandó un video grabado en VHS con material interesante y raro para esa época.
El album fue grabado entre 1983 y 1984, en los pocos y escasos ratos libres entre la grabación, promoción y giras del album "THE WORKS", en los estudios Musicland Studios, en Munich, Alemania y en el Mountain Studios, en Montreux, Suiza, y fue producido por Roger, David Richards y Mack. Se comenta que para la elaboración del album "THE WORKS", Freddie había rechazado varias de las canciones que Roger había creado para dicho album y Roger consideró que tenía material más que suficiente para un album completo. Así nació el album "STRANGE FRONTIER" que fue lanzado en UK el 25 de Junio de 1984 y la carátula del album es una versión "pixeleada" de su foto que aparece en el album "THE WORKS". Debido a que QUEEN estuvo de gira en 1984 para promocionar el "THE WORKS", fue imposible que Roger pudiera promocionar los singles de su album, y menos aún, hacer una gira solista para promocionarlo o presentarse en algún programa de TV, algo que al menos sucedió con su anterior album. Ello generó que el album llegara sólo al Nº 30 en los UK Album Charts y lo mismo sucedió con los 3 singles lanzados de este album: "Man On Fire" que apenas llegó al Nº 66 en UK, "Strange Frontier" que ni siquiero rankeó, y "Beautiful Dreams" que se lanzó únicamente en Portugal y que fuera una de sus favoritas en vivo en años posteriores. Además, Roger nuevamente tocó la mayor parte de instrumentos -batería, guitarra, bajo y teclados- e hizo casi todas las parte vocales, pero contó con la participación de David Richards -en sintetizadores y piano-, Rick Parfitt -en guitarra rítmica- y en particular con la participación especial de John Deacon en el bajo y la remezcla de "I Cry For You" y de Freddie Mercury en los teclados y coros de "Killing Time". Por último, el album incluyó dos covers de Bruce Springsteen y Bob Dylan.
Haciendo un análisis del album, tema por tema, debo decir que el primer tema hasta ahora me parece uno de los mejores hechos por Roger: Strange Frontier", y que además tiene un video muy bien realizado, haciendo alusión a la escena final del film "Rebelde sin Causa". La siguiente canción me pareció una balada muy bella y cantada con bastante feeling por Roger, "Beautiful Dreams". En mi opinión personal, la balada de Roger que más me gusta y con un sonido instrumental bastante suave y agradable al oido.
Y a continuación, la canción "Man On Fire", el 1º single del album y que mostró a un Roger en un tema bastante rítmico y comercial, pero en el buen sentido de la palabra, y que tuvo un video bastante bueno, que en su momento fue considerado como "fuerte" por la escena final cuando culmina el incendio. Y para terminar el lado A, dos covers. Primero, el cover de Bruce Springsteen "Racing In The Street", quien era uno de los cantante favoritos de Roger, y que la canta a su manera y de muy buena forma. Y luego el cover de Bob Dylan, "Masters Of War", en donde se hace una dura crítica a la guerra. Un lado A interesante.
Prosiguiendo con el lado B, el tema "Killing Time" da inicio a este lado, y cuenta con la participación de Freddie en los coros y el tema me pareció interesante, y muy al estilo de Roger, tanto en melodía como en las letras. Luego siguió "Abandonfire", tema coescrito con David Richards, con un sonido bien ochentero, con harto sintetizador, pero siempre en la línea crítica antiguerra de Roger. No fue uno de mis favoritos del album. Siguió "Young Love", con un ritmo más pausado y agradable al oido. Y la que vino fue una de mis favoritas del album: "It's An Illusion", coescrita con Rick Parfitt -Status Quo- y que tiene un intro bien interesante y que luego deriva a un ritmo con mucha energía y que lamentablemente no pude hallarla en Youtube para poder compartirla en este post. Y para cerrar el album y empalmado con el tema anterior, "I Cry for You (Love, Hope and Confusion)", coescrita con David Richards y que cierra de muy buena forma este muy interesante album.
Finalmente, el album fue relanzado en formato CD en UK en mayo de 1996, con algunas ligeras variaciones en el track listing, luego de varios años de espera por parte de los fans de QUEEN, y sobre todo, por los fans de Roger. En lo personal, este album muestra la evolución en el estilo musical de Roger. Y sobre todo, sin que sus incursiones solistas significaran una amenaza a la estabilidad de QUEEN. Roger creaba sus albums solistas para hacer lo que más le gustaba hacer: hacer música, y lo demostró tanto en sus 4 albums solistas como en sus albums con su banda THE CROSS. Y en comparación con "FUN IN SPACE", vemos a Roger con más madurez, tanto como cantante, compositor y músico, y le permitió estar en actividad y aportar a QUEEN en los 80's, dos de sus mayores éxitos: "Radio Ga Ga" y "A Kind Of Magic". Hace 26 años se lanzó el album "STRANGE FRONTIER" y quizás si hubiera sido lanzado en un momento no tan recargado en la agenda de QUEEN, hubiera merecido una mejor difusión y promoción y un mayor éxito en ventas y charts. Pero ello no enerva su contenido y Roger demostró en este album lo que era realmente: un buen músico y un buen compositor.
3-The Cross:
THE CROSS para mí o resurge”. Y me encerré en mi cuarto para escuchar dicho cassette y al terminar de hacerlo, me quedé muy gratamente sorprendido. Roger y la banda se habían lavado la cara con este album.
Grabado entre los meses de setiembre y noviembre de 1989 en Mountain Studios, en Mountreux, Suiza, fue producido por la banda y por Justin Shirley Smith y fue lanzado en UK y Europa el 26 de marzo de 1990. Con este album, a diferencia de lo que hicieron en el primero, la banda decidió abandonar las influencias bailables y funkys y crearon un album de rock directo y con fuerza. Y fue además el primer album de la banda en donde cada miembro contribuyó con temas de su autoría –a diferencia del primer album en el que todos los temas fueron escritos por Roger. Roger contribuyó solo con dos temas porque en esos momentos se hallaba muy ocupado promocionando el lanzamiento del album “THE MIRACLE” de QUEEN. E incluso, en uno de los tracks, uno de los miembros de la banda, Clayton Moss cantó en la voz principal. No obstante el cambio radical de estilo de la banda para este segundo album, el album tuvo un muy pobre nivel de ventas y ni el single ni elalbum rankearon en los charts británicos, razón por la cual, EMI Records decidió prescindir de THE CROSS y la banda se quedó sin sello discográfico en UK. En Alemania, ellos lanzaron un limitado box set –fueron hechos solo 50- que contenía un CD single, un video, stickers e información de prensa.
Analizando el album, tema por tema, debo decir que de arranque nomás con la primera canción se sintió el cambio de estilo en el grupo. “Top Of The World Ma” reflejaba rock and roll a todo meter y fue un tema compuesto por todos los miembros de la banda. A continuación, la que para mí fue una de las gratas sorpresas del album. Composición de Peter Noone, vino un tema llamado “Liar” –que no tenía nada que ver con el tema de QUEEN de 1973-, y me gustó muchísimo su estilo. Luego vino “Closer To You”, tema de Spike Edney y que mantenía un aceptable nivel y siguió “Breakdown”, otro buen tema de Noone. Y para no olvidarnos que estábamos ante un album netamente rockero, vino “Penetration Guru”, con harta fuerza. Y para cerrar el lado A, el single “Power To Love”, una canción con guiños a “The Loser In The End” y cuyo video era un bacanal total. Hasta allí, un lado A con full rock y mostrando a la banda como hubiéramos querido escucharla en su anterior album.
Y para reforzar esa opinion, comenzando el lado B, uno de mis temas favoritos del album “Sister Blue” y nuevamente bajo la autoría de Meter Noone, un tema muy rockero, rítmico, moderno y fresco. Y para los que tenían la version en CD, vino un cover del clásico tema de Jimi Hendrix, “Foxy Lady”, muy bien ejecutado. Posteriormente vinieron dos canciones que encajaban bien en el album, “Better Things” y Passion For Trash”. Y finalmente, para cerrar el album, dos composiciones de Roger, “Old Men (Lay Down)” y “Final Destination”. En lo personal, me gustó este último tema, el cual cerraba dignamente un album bastante interesante y con un común denominador bastante rockero.
Con este segundo album, THE CROSS demostró que podía crear cosas interesantes y dentro de una línea rockera. Y sobre todo, la banda demostró que no dependía únicamente de Roger Taylor, ni que tampoco se trataba de Roger y su banda de apoyo. Y como bien señalé líneas arriba, me sorprendieron gratamente las composiciones de Peter Noone, que fueron los temas que más me gustaron de este album. Lamentablemente, ello no vino acompañado de alguna presencia comercial en ventas o charts y ello marcó la pauta para lo que luego sería el tercer y último album del grupo en 1991. Pero en mi opinión personal, este segundo album de THE CROSS queda como una propuesta musical aceptable y cuyo estilo musical fue la antítesis de lo que fue el primer album "SHOVE IT", dejando bien en claro que lo suyo era el rock y no los experimentos bailables que me imagino que introdujeron en el primer album a manera de relajo y hasta en un plan joda
1987. Tras el enorme éxito obtenido con el album "A KIND OF MAGIC" en Europa en 1986 y los llenos totales en la gira europea del "MAGIC TOUR", QUEEN decidió darse un largo y merecido descanso durante todo 1987. Freddie lanzó dos singles: "The Great Pretender" y "Barcelona". Brian se dedicó a colaborar en algunos albums de varios colegas y amigos y comenzó a dar los primeros pasos para su primer album solista, el cual vería la luz 5 años después. Y John se dedicó a viajar con su familia por todo el mundo. Y en cuanto a Roger, tenía otros planes en mente, que significaran extender un poco más sus horizontes musicales.
Originalmente, Roger Taylor planeaba lanzar otro album solista, pero eventualmente se decidió crear una banda con la cual salir de gira mientras no estaba en QUEEN. El ya había escrito y grabado todos los temas antes de buscar una banda con quien tocarlos y al final, decidió lanzar el album como un album de la banda, la cual se llamaría THE CROSS. Esto explica el por qué los otros miembros de la banda no participaron en la autoría de los temas. Roger formó The Cross mientras QUEEN estaba de descanso y comenzó reclutando a al tecladista Spike Edney, que había tocado con QUEEN en las giras del 84, 85 y 86. Para convocar al resto de músicos, publicó un aviso en un diario, indicando que él era un famoso músico de rock. Luego de las respectivas audiciones, finalmente se formó THE CROSS con Clayton Moss en la guitarra, Peter Noone en el bajo y Josh Macrae en la batería. Aunque Roger tocaba la batería en QUEEN, jamás tocó la batería en THE CROSS y se encargó de ser el vocalista principal y de la guitarra rítmica.
El album fue grabado entre Agosto y Diciembre de 1987 en el Mountain Studios, en Montreux, Suiza, en Townhouse, Air, Manor, Maison Rouge, Inglaterra y en Mediterraneo, en Ibiza, España, y fue producido por Roger Taylor, David Richards y John "Teddy Bear" Brough. Para ese año 1987, ya estaba suscrito al QUEEN Fan Club y me llegaban, aunque algo tarde, los 4 magazines al año y sabía de la existencia de este proyecto de Roger. Por un lado, ante el hecho que QUEEN se había descanso, uno sentía ciertas dudas sobre el futuro de QUEEN, si es que esta banda de Roger tenía éxito, pero por otro lado, el mismo Roger se había encargado de afirmar en forma clara que esto no significaba su alejamiento de QUEEN, y que solo era un actividad paralela, mientras no hacía nada con QUEEN. Luego de los dos primeros albums solistas de Roger -los cuales ya fueron objeto de posts en este blog en meses anteriores-, había mucha expectativa para el fan de QUEEN, y sobre todo, para el fan de Roger, por saber cómo sería este primer album de THE CROSS. Y por supuesto, de inmediato, me puse en contacto con pen pals europeos para que me grabaran en cassette este album apenas saliera y por otro lado, otro pen pal de USA, quien fue mi mayor abastecedor de material de QUEEN en video grabado en VHS, me mandó en 1988 varias grabaciones referentes a este primer album de THE CROSS. El primer single fue "Cowboys and Indians" y fue lanzado el 21 de setiembre de 1987, el cual llegó apenas al puesto Nº 74 en UK, siendo hasta la fecha el mayor éxito de la banda. En enero de 1988 lanzaron el 2º single, "Shove It" y llegó al Nº 84 en UK. Y en febrero de 1988 apareció el primer album de THE CROSS, "SHOVE IT" y el album solo alcanzó el Nº 58 en UK. La banda promocionó el album con algunos conciertos y presentaciones en el Reino Unido y Alemania, donde tuvieron una mejor acogida. Ya en marzo del 88 lanzaron el tercer single, "Heaven For Everyone" y se ubicó en el Nº 83 en UK. El último single del año fue "Manipulator", tema que figuró en el album y compuesto por Roger, Spike y Steve Strange -del grupo Vintage- y el single no logró entrar a los charts. Y en USA ni siquiera rankearon los singles y el album. Comercialmente había sido un rotundo fracaso. Quedaba la esperanza que al menos fuera un buen album.
Recuerdo que esperé con mucha expectativa este album, y cuando llegó el cassette grabado con este album, gracias a una pen pal francesa, me encerré en mi cuarto a escucharlo y cuando terminé, me quedé con una sensación amarga y con mucha decepción. El album contenía hartas influencias funkys, bailables y hasta en la gran mayoría de temas, Roger intentaba disimuladamente rapear. El común denominador de este album era eso, música comercialmente bailable con elementos funkys y rap. Luego volví a escuchar el album, con un amigo Pedrito Solano, que era fan de la carrera solista de Roger y al igual que yo, se sintió defraudado con este album.
Haciendo un análisis breve sobre este album, el arranque con "Shove It", marcaba la pauta de lo que sería el resto del album, música bailable coqueteando un poco con el rap. Luego siguió "Cowboys and Indians" y la fiesta bailable continuaba con guitarreos algo funkys, grititos y Roger animándose a rapear un poco. A continuación, "Contact", harto sonido ochentero con sintetizadores, pareciéndose un poco a "Don't Loose Your Head", que al menos sonaba algo mejor, pero que no tenía nada que hacer con lo hecho por Roger en sus dos albums anteriores como solista. Y para cerrar al menos en forma decente este lado A, vino el tema "Heaven For Everyone", en cuya versión en el album, contó con la participación de Freddie Mercury en la voz principal, y fue el mejor tema del album, de lejos. Ya para la versión del single y en la versión en el album para USA, el tema contó con Roger en la voz principal, y aquí les ofrezco ambas versiones.
Comenzaba el lado B, el tema "Stand Up For Love", el cual era en mi opinión, mucho mejor que los 4 primeros temas del lado A, aunque era algo repetitivo, con coritos femeninos. Luego siguió "Love on a Tightrope (Like an Animal)" y el sonido comercialón ochentero seguía invitándote a salir a la pista de baile y continuó con "Love Lies Bleeding (She Was a Wicked, Wily Waitress)"., que contó con la participación de Brian en la guitarra. Sinceramente ya el album me sonaba a desilusión en ese momento. Y el cierre fue "Rough Justice" y el ritmo seguía siendo el mismo. No diga que era malo, pero era repetitivo y predecible y para nada, tenía la versatilidad de su anterior album "STRANGE FRONTIER". Para la versión lanzada en USA, se incluyó el tema "Feel The Force", que francamente sí me pareció un buen tema, y no se por qué no la incluyeron en la edición británica. Y por último, aunque no está en ni en el album lanzado en UK y en USA, pero me gustó mucho el que fuera el 4º single "Manipulator", que me pareció un cambio en comparación con el estilo imperante en este album. Al menos era una esperanza de que si sacaban otro album, la dirección musical podía ir por ese lado.
En lo personal, no me gustó para nada este album, aunque hubieron algunos temas que eran dignos de destacar. Pienso fue un paso falso para Roger, porque el album fracasó en todos los aspectos, en ventas, en los charts, en la crítica, y en la aceptación de los fans. Finalmente, creo que Roger hizo en este album, lo que Freddie hizo con "MR. BAD GUY", se dejó llevar por el impulso comercial y luego se reinviindicaría con el siguiente album de THE CROSS.
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